Личность Павла окружена загадками. Даже этот вопрос вызывает много споров. Многим он представляется решенным хотя бы потому, что мы вряд ли согласимся с предположением, что Павел стал бы врать. Какие аргументы ставят под сомнение римское гражданство апостола?

Во-первых,  тот факт, что Павел работал ремесленником. Подобный труд среди римских граждан считался позором. Если у них не было состояния или «престижной» умственной профессии, они предпочитали не мараться и ожидать, пока тот, кто побогаче, снабдит их «хлебом и зрелищами». Павел же не стеснялся работать руками. Это противоречие разрешается легко. Дело в том, что Савл был продуктом иудейского воспитания, а даже самые богатые фарисеи обучали своих детей ремеслу. Среди них было много предпринимателей, и иудейское отношение к труду сильно отличалось от римского. Кроме того, Павел сам говорит о своих мотивах в одном из своих посланий. Он не хотел быть никому обузой и поэтому трудился, зарабатывая себе на хлеб и подавая пример другим.

Во-вторых, Павел никогда и нигде не упоминает свои tria nomina (три имени) гражданина.  Первое имя – собственное, второе – родовое (или дополнительное), третье – что-то вроде прозвища. Например, знаменитое имя Гай Юлий Цезарь. Его звали Гай, он происходил из рода Юлиев,  а Цезарь – это что-то вроде клички, которую потом принимали все императоры, так что в конце концов имя перестало быть собственным. Павел всегда подписывался своим греческим именем, «позаимствованным» у своего покровителя, проконсула Кипра Сергия Павла, который, вероятно, обратился в христианство благодаря проповеди Савла. Проконсул поддерживал потом  и миссию апостола. В Риме это было нормальной практикой – присоединять себе различные имена, в частности имена покровителей. Представители власти иногда выражали поддержку провинциалам, передавая им свои имена. Но его новое имя не является заменой старого. Греческое имя просто добавлялось к семитскому имении и часто выражало перемены, произошедшие в жизни человека. Выбор имени Павел вряд ли не связан с желанием апостола представить себя незначительным (именно это означает «Павел»), чтобы явить могущество Бога через свою слабость.

И самый сильный аргумент тех, кто ставит под сомнение гражданство Павла – это тот факт, что он не раз подвергался позорным наказаниям. Здесь необходимо учитывать и то, что паспортов тогда не было и доказать свое гражданство можно было только с помощью местных родственников или друзей, которые могли подтвердить твой статус. Конторы по регистрации гражданства появились гораздо позже, при Марке Аврелии. В Иерусалиме гражданство Павла не подвергалось сомнению, а в незнакомых местах чтоб в тебе признали римского гражданина, нужно было выглядеть соответственно. Вид Павла, скорее всего, не подтверждал того статуса, который он имел: он не носил тоги, не брил бороды, не имел статной гордой осанки, был смугл и… не чтил римских богов.    

Но если принять версию об отсутствии у Павла гражданства, то придется ответить на вопрос, как он оказывался в таких местах, как ареопаг? Что служило ему пропуском в дома влиятельных людей в других, кроме Иудеи, Римских провинциях? Кроме того, предки Павла могли с большой вероятностью попасть в Тарс, будучи плененными и порабощенными. Затем кто-то, кто получил гражданство за заслуги (например, за поддержку Августа против Октавиана), вписывал вольноотпущенников в род ради хлебного закона, который предписывал продавать гражданам хлеб по низким ценам. Вскоре воспоминание об их бывшем рабском положении исчезало, и они становились полноценными римскими гражданами. Если бы Павел был потомком вольноотпущенников и не имел гражданства, он вряд ли пользовался бы такой свободой передвижения, которая нужна была ему для его миссионерских поездок.

И, конечно, мы полагаемся на слово самого Павла. Какие мотивы заставили бы его соврать? Врать властям ради спасения было опасно – они могли бы рассердиться еще больше. Чтобы он сделал это из гордости, тоже невероятно – Павлу на все эти регалии было наплевать.  Если у вас остались сомнения – воля ваша. А нам этот вопрос представляется решенным.