КОЛДУН ПЯТОГО ПОКОЛЕНИЯ Главы 8-9

ЭЛЕОНОРА

На Олин четырнадцатый день рождения папа сделал неожиданный подарок: приехал сам! От радости она не находила места, прыгая по комнате и бесконечно тормоша папу. Он смеялся и выглядел счастливым. Папа подарил дочке красивую гранатовую друзу: срез горной породы, из которого торчали наподобие ежовых колючек
тёмно-красные кристаллы гранатов, и ещё несколько камней-самоцветов. Среди них была бирюза, очень похожая на ту, что подарил Оле Ирбис.
- А почему ты без жены? – подозрительно спросила папу Оля. – Боишься её показывать?
- Она работает. Нам скоро в экспедицию, а нужно перелопатить бездну информации… Мне тоже надо кое-что посмотреть из моих старых записей, не возражаешь?
Папа уселся за компьютер. Оля возвела глаза к потолку. Так она и знала! Её день рождения только предлог, чтобы папа выудил из компьютера свои геологические изыски. И жена у него такая же. Вот подобралась парочка! Дерутся, наверное, дома из-за компьютера, а здесь он вне конкуренции. Оля вздохнула. Ладно, она тоже выполнит Ромкины задания, а потом они вместе сходят куда-нибудь. Ромка ушёл рано утром, когда ещё она спала, и с ним «ушли» несколько картин. Наверняка Ромка что-нибудь купит! Ему нравилось делать Оле подарки, а уж как нравилось это ей!
Оле часто приходилось оставаться дома из-за многочисленных бродячих котят и щенят, раненых голубей и других животных, которых Ромка излечивал, а потом пристраивал кому-нибудь в церкви. Отношение к животным у него не изменилось с первого дня пребывания в человеческом мире, а вот ухаживала за ними в основном Оля, потому что Ромка практически не бывал дома, и ей временами приходилось нелегко. Иногда Оле помогала Лера по Ромкиной просьбе. Оля подозревала, что Лерка в него влюблена, но повода для ревности Ромка не давал.
Зная, что Ромка пишет картины, Лерка сильно доставала его, чтобы он сделал её портрет, особенно когда увидела прекрасное изображение Младшей Русалки. Оля злилась на Лерку: разве та не видит, как сильно занят Ромка? У него не остаётся времени даже на нормальный сон! Но Лера не отставала и, наконец, Ромка согласился и очень быстро нарисовал портрет, взглянув на который Лера расплакалась. Оттуда на неё смотрела высокомерная девушка с вздёрнутым носиком и прозрачными нехорошими глазами. Внешнего сходства почти не наблюдалось, но, несомненно, это была Лера, причём более натуральная, чем в жизни!
- Разве я такая? – всхлипывая, спросила она.
- Извини, если тебе не понравилось, - вытирая кисти, ответил Ромка. – Я рисую не внешность, а внутренность. Таким я увидел твой дух. Если тебе не нравится – исправляйся! Читай больше Библию: там много советов, которые помогут стать лучше… Пойми, Лера, настанет день, когда всё гордое рухнет, надменное будет, как ничто, только смирённые останутся. Как написано: кроткие наследуют землю. Подумай об этом!
- Тебе везёт! – как-то сказала Лера Оле. – Ты видишь Ромку каждый день, слушаешь его, остаёшься с ним наедине, хоть он тебе не брат!..
Оля разложила на столе Ромкины задания, бумагу и ручку с карандашами. Один карандаш неожиданно скатился на край стола и упал на пол, где его сразу подхватил лапками серый котёнок. Не вставая со стула, Оля протянула руку к карандашу, но котёнок ловко загнал его за диван.
- Брысь отсюда! – заорала на котёнка Оля так громко, что папа за компьютером вздрогнул и обернулся.
- Это ты мне?
- Нет, вон ему! – Оля указала рукой на котёнка. – Неужели Ромка не всех котят распихал? Сколько их ещё тут?
- Кому? – папа удивлённо посмотрел за диван. – Нет здесь никакого котёнка!
Словно подтверждая его слова, котёнок лапой запихнул карандаш между стеной и диваном, и сам протиснулся следом.
- Ах ты, гадёныш! – обозлилась Оля и полезла под диван. Достать карандаш было уже делом принципа.
- Чудеса! – папа развёл руками. – Карандаш живой! Прямо полтергейст какой-то!
Котёнок сидел возле задней ножки дивана и внимательно наблюдал Олины усилия достать карандаш. Едва она дотянулась до его кончика пальцами, как котёнок лапкой придвинул карандаш к самому плинтусу.
- Издеваешься, да? – просипела Оля. – Я тебе хвост оторву, заморыш несчастный!
Она поднатужилась, и совсем было, дотянулась до карандаша, но котёнок ловко подхватил его лапами и перегнал в другой угол под диваном. Оля была вне себя от возмущения.
- Ах ты, нахал! Мерзкий кот! Вот выгоню тебя обратно на улицу! Ну, почему тебя не утопили? За что мне такое наказание?
- С кем это ты ругаешься? – обеспокоено спросил папа. – Ты здорова?
- Ещё бы! – ответила из-под дивана Оля. – Только этот сукин сын…
- Не сукин, а кошкин, - поправил её котёнок. – Хотя это тоже неправда. Кошка здесь вовсе ни при чём!
Оля припала подбородком к полу.
- Это опять ты?!
Котёнок кивнул.
- Ну, ты и выражаешься!
- Ты довёл, - смутилась Оля. – Зачем ты появился? Что-нибудь случилось?
Котёнок сощурился.
- Случилось!
Он подошёл к Олиной голове и сказал в самое ухо:
- Ты нужна Ирбису. Он и Ариэль ждут тебя у Хрустальной Стены. Надень только русалочье платье!

- Но каким образом, - начала Оля, как вдруг котёнок изогнулся, изрыгнул солнечный камень и… исчез! Оля зажала камень в кулаке и, пятясь, выбралась из-под дивана.
- Про какого кота ты говорила? – спросил папа. Он стоял рядом с диваном и обеспокоено смотрел на дочку.
- Мне нужно в мою комнату. Не заходи туда, ладно?
- Почему? – удивился папа. – Что это вдруг за секреты?
- Секреты?
Оля посмотрела на папу, в глазах её запрыгали озорные искорки.
- Хочешь секрет? Вот ты удивишься!.. Да простит меня Ирбис!.. Смотри!
Она разжала кулак, и на ладони засветился совершенно неизвестный папе кристалл безукоризненной формы. Он был как маленькое солнце, лучи его освещали их лица и одежду.
- Что это?!
Папа выглядел потрясённым, Оля наслаждалась его видом. Это был её звездный час! Она всегда мечтала показать папе солнечный камень, ведь он считал, что знает о минералах всё.
- Солнечный камень, - до ушей улыбаясь, ответила она.
- Но он светится!.. Почему?
Оля едва успела зажать камень в кулаке от папиной ладони, пытавшейся его ухватить.
- Нет-нет-нет! – запротестовала она и спрятала кулак за спину. – Тебе этого знать не положено!
- Вот ещё! – папины глаза засверкали геологическим блеском. – Доченька, дай папе камушек!
- Когда это ты в последний раз меня «доченькой» называл, а? – сощурившись, спросила Оля.
- Я назову тебя даже английской королевой, дай только взглянуть на этот камень!
Поколебавшись, девочка протянула солнечный камень, и папа жадно схватил его, разглядывая. Она прекрасно понимала своего папу-геолога, потому что помнила, какое впечатление произвёл солнечный камень на неё!
Папа удивлённо посмотрел на дочку
- Это не похоже ни на что! Он выглядит, как алмаз, но почему светится?
- Давай обратно! – потребовала Оля, но папа заупрямился.
- Не дам! Его надо исследовать!
Оля вздохнула.
- Ты никогда не видел горных рабов?
- Кого?
- Горных рабов. Это духи таких вот как ты геологов, которые любили камни больше своих детей. В аду из них сделали горных рабов, чтобы они служили горному духу до последнего дня... Но имей в виду, папочка, Ирбис на твоём духе здорово отыграется, если ты сейчас же не вернёшь камень!
- Где ты набралась этих легенд? – подозрительно спросил папа.
- Это реальность, папочка, - вздыхая, ответила Оля. – Добром прошу: отдай камень! Он не принадлежит ни тебе, ни мне. Забудь о нём!
Голос её прозвучал так убедительно, что папа с большой неохотой вернул сияющий кристалл.
- Но ты мне его ещё дашь? – с надеждой спросил он.
- Ты видишь его в первый и последний раз, ты – единственный из геологов, кому это удалось!.. Пока.
Оля вошла в свою комнату, прикрыв за собой дверь. Из шкафа она вытащила русалочье платье, быстро в него переоделась, затем протянула руку с солнечным камнем со словами:
- Солнечный камень, веди меня к своему хозяину!
В этот момент дверь в комнату отворилась, Оля увидела изумлённое лицо папы. Посмеиваясь, она шагнула вперед и… исчезла.
Вскоре пришёл Ромка и принёс Оле подарок: большущую мягкую игрушку – бассета с невероятно длинными ушами и морщинистой в складочках шкурой. Оля питала слабость к мягким игрушкам, и Ромка был уверен, что его подарок ей понравится. Но вместо девочки он обнаружил дома папу, который выглядел чрезвычайно возбуждённым. Он у двери схватил Ромку за плечи и горячо заговорил:
- Представляешь, она исчезла! Прямо на глазах! Исчезла и всё!.. А этот камень! Он как солнце!.. И платье такое…, как чешуя!
Ромка спокойно всё выслушал, посоветовал папе не волноваться, сказав, что Оля вернётся таким же образом, как ушла, ему надо только подождать.
- А как же ты?
- Мне нужно срочно уезжать: внизу ждёт автобус. Я хотел сделать Оле сюрприз: отпраздновать её день рождения в деревне - мы там ставим новую церковь, но раз всё так получилось, вы сами её дождитесь, а я поехал!.. Вечером вернусь.
- Ничего не понимаю! – папа воздел к потолку руки. – Сначала полтергейст, потом камень, потом дочка в чешуе испарилась!.. Я сообщу в милицию!
- Вам не поверят.
- Но ты подтвердишь?
- Со слов очевидца.
Папа схватился за голову.
- Что происходит?.. Постой! – он пристально посмотрел на Ромку. – Так значит, тогда в прихожей, ты действительно из воздуха, да?
Ромка, смеясь, вручил папе подарок для Оли и выбежал за дверь.

Перешагнув невидимую границу Хрустальной Стены, Оля оказалась в горно-хрустальных владениях Ирбиса, и сразу столкнулась с ним нос к носу.
- Ирбис, миленький! – завопила она и, обняв духа за шею, повалила на пол.
- Ты обалдела! – сдавленно просипел Ирбис. – Тебе не десять лет, и весишь ты килограмм шестьдесят!
- Пятьдесят два! – обиженно сказала Оля и отпустила шею Ирбиса. – Я так тебе обрадовалась, а ты!.. Ариэль, это ты! Я очень рада тебя видеть!
Оля уже обнимала духа воздуха, который косился на неё небесными глазами, издавая из приоткрытого клюва клокочущие смешки.
- Я так давно вас не видела! – у Оли брызнули слёзы. – Помните, как вы отпустили меня в мир духов?
Друзья смущённо переглянулись.
- Конечно, помним, - ответил Ирбис. – Не раз мы пожалели об этом, когда наблюдали за твоими приключениями, но благодаря Тому, Кто попрал ад, всё закончилось благополучно!.. Сначала ты не понравилась мне. Я говорил об этом Маленькому Лешему, но малыш оказался мудрее меня, а ты – лучше, чем я думал. Он осуществил свою мечту, теперь вы вместе! Он радует нас, мы им очень гордимся.
- Да, - подтвердил Ариэль. – И тобой мы гордимся тоже.
- И собой, - самодовольно прибавил Ирбис. – Ведь это мы помогли тебе проникнуть в мир духов, а дальше уже – заслуга твоя!
- Иисуса! – улыбаясь, сказала Оля. – Пусть вся слава принадлежит Ему!
Духи в знак согласия склонили головы.
- Так зачем я вам понадобилась?
Ирбис и Ариэль переглянулись.
- Ты знаешь, что без крайней необходимости мы не обратились бы к тебе, - сказал Ирбис и торжественно добавил: - Мы уполномочены от всех духов природы, просить тебя забрать Младшую Русалку!
- Младшую Русалку?! – Оля крайне изумилась. – Шутишь! Кто мне её отдаст?
- Этот вопрос улажен. После твоего визита наша царица сильно изменилась, и больше прислушивается к мнению своих подданных. Она милостиво согласилась отпустить русалку под твою опёку, с твоего, конечно, согласия!
- Но с чего это ваша змеюка такая добрая?
- Должен тебя предупредить, что Младшая Русалка… не совсем в порядке…
- Что это значит? Она заболела?
- Не перебивай!.. Что за люди? – Ирбис, вздохнув, посмотрел в потолок. – Её наказали за то, что она отказалась служить аду, чтобы погубить тебя с Маленьким Лешим. За это её отправили в бездну, и выжгли там из неё всю память. Теперь она хуже, чем при сотворении, понимаешь?.. У неё осталось только одно желание: уйти к людям. Это, вероятно, из-за Маленького Лешего, хотя о нём она ничего не помнит. О тебе, соответственно, тоже.
Оля стояла, кусая губы, и размышляла над словами Ирбиса. Ей предстояло взять на себя ответственность за Младшую Русалку. Получается, она будет воспитывать её, как сестрёнку?.. А как отнесётся к этому Ромка?.. Оля понимала, что возражать он не станет, но чувствовала себя обязанной посоветоваться с ним. Наверное, она повзрослела, раз научилась размышлять, прежде чем что-либо сделать.
- Ты можешь отказаться от русалки, никто тебя за это не осудит!
- Нет уж! Она спасла меня от обмана в самом начале моих приключений в мире духов, и не думала о себе. Ты сам сказал, что её наказали из-за нас, как я могу отказаться от неё?
Ирбис и Ариэль довольно переглянулись.
- Вы лучше скажите мне, какова будет участь русалки на земле. Станет ли она настоящим человеком или только русалкой в плоти?
- Она будет привязана к тебе невидимыми нитями, как раньше к своему озеру. Пока живешь ты, живёт она, но если русалка выйдет замуж за человека, то в действие вступит другой закон: двое будут одна плоть, и русалка станет зависеть уже от мужа. Но даже в этом случае она не переживёт его. День, в который умрёт он, будет днём её смерти, а если он оставит её, она умрёт тоже.
- А потом? Она вернётся в мир духов?
Ирбис кивнул.
- А Ромка? Для него действительны эти законы?
- Маленькому Лешему плоть дал Сам Бог, а не Великая Змея, поэтому он больше человек, чем будет русалка, но это милость, а не закон, поэтому, женившись на тебе, он спасётся. С русалкой не так, она не человек, и лучше ей не выходить замуж, чтобы не навлечь на мужа проклятие! Люди должны жениться только на людях, и духи должны вступать в связь только с духами, поэтому случай с тобой и Маленьким Лешим уникальный, подобного ему ещё не бывало! Мы с интересом наблюдаем за вами: чем ваша любовь закончится, кто победит, вы или ад?
- Так вы подглядываете за нами? – смутившись, спросила Оля. Ирбис усмехнулся.
- Ваша физическая жизнь здесь никого не интересует, только духовная… Но довольно болтать! Сейчас ты нырнёшь в озеро и заберёшь русалку у Водяного, а затем мы отправимся к Великой Змее, и она официально отдаст тебе Младшую Русалку.
Потом я выпущу вас обеих в твой мир, поняла?
Оля кивнула, тогда Ирбис протянул лапу с двумя солнечными камнями.
- Это вам с русалкой. Вернётесь ко мне из озера.
Оля взяла камни, а Ирбис топнул лапой. За стеной возникла толща воды, за которой проглядывался подводный дворец. Оля взволновалась: как в детстве, ей предстояло стать русалкой!
- Платье, стань рыбой! – крикнула она и нырнула в подводный мир. Тотчас она очутилась среди водорослей, как когда-то в озере в мире духов, и, неуверенно повиливая русалочьим хвостом, поплыла к дворцу. Это было странное и вместе с тем замечательное ощущение! По неопытности она задевала хвостом водные растения с подвешенными на них колокольчиками, и от них по воде разносился мелодичный перезвон. Оле почему-то это казалось смешным. Навстречу из дворца выскользнула по виду её лет русалка и, подплыв, взяла за руку.
- Ты пришла за Младшей Русалкой? – спросила она, Оля в ответ кивнула. Тогда русалка увлекла её в круглое отверстие, ведущее внутрь дворца. Они долго пробирались по нему, пока не достигли просторной подводной ниши, где стайкой резвились десять русалок, а одиннадцатая, самая маленькая, сидела у ног бледной девушки и держала в руках моток ярко-зелёной пряжи. Нить от пряжи терялась в руках бледной девушки, которая быстро вязала. Завидев Олю с русалкой, девушка выпустила изделие из рук. Оно поплыло, расползаясь, а русалки подхватили его и вернули бледной девушке.
«Это Утопленница! - догадалась Оля. – Она так одета, как теперь не одеваются!»
Синий сарафан и белая сорочка на девушке были расшиты разноцветными нитями, а тёмно-русые волосы заплетены в тугую косу.
- Ты – Оля! – уверенно сказала девушка и закрыла лицо ладонями, но скоро справилась с волнением и попросила: - Подплыви ко мне, девочка, не бойся! Я не могу сойти с этого места.
Вильнув русалочьим хвостом, Оля подплыла ближе к Утопленнице. Младшая Русалка с любопытством разглядывала девочку, не узнавая.
- У тебя короткие волосы, - сказала она Оле.
- Знаю, - улыбнулась та. – У русалок таких не бывает!
- Да, - удивлённо произнесла Младшая Русалка. – Я хотела сказать то же самое
- Ты это уже говорила.
- Так мы знакомы?
Русалка скривилась, словно от сильной боли.
- Она ничего не может вспомнить, - грустно сказала Утопленница, - а когда пытается, то испытывает страшные мучения!.. Помоги ей девочка!
- Я пришла, чтобы забрать её.
- Мы знаем, - сказала Утопленница и обняла Младшую Русалку. – Она – наше сокровище! Береги её от злых людей, чтоб её не постигла такая же участь, как меня!
- Постараюсь, - смущённо сказала Оля. – Я понимаю, какую беру на себя ответственность, и сделаю всё, что в моих силах!
- Спасибо, что откликнулась на нашу беду, - услыхала вдруг за спиной девочка голос Водяного и обернулась. Он горой возвышался за ней, занимая собой почти всю подводную нишу. Вблизи он казался уродливой жабой-переростком, но глаза были грустные, человечьи. – Забери её к людям, если хочешь, и помоги, если сможешь, а мы бессильны вернуть ей то, что разрушил ад!
Водяной поманил Младшую Русалку. Она подплыла к его большому лицу. Водяной прижал её к себе перепончатой лапищей и горестно вздохнул. На его фоне русалка выглядела маленькой рыбкой. Затем её по очереди обняли Утопленница и все русалки, а когда прощание завершилось, Оля взяла Младшую Русалку за руку и, вручив солнечный камень, велела:
- Делай, как я!
Она протянула свободную руку со вторым солнечным камнем перед собой и сказала заклинание. Младшая Русалка послушно за ней повторила. Обе двинулись вперёд и очутились во владениях Ирбиса.
Оля с размаху упала на хрустальный пол, пребольно ударившись носом, и услыхала хихиканье Ирбиса.
- Рыба, стань платьем! – вытирая разбитый нос и брызнувшие слёзы, пробормотала она. В тот же миг рыбий хвост превратился в ноги под русалочьим платьем.
- Очень смешно! – сквозь зубы пробурчала Оля, вставая с пола. – Веди нас теперь к своей царице!
- Сначала верни солнечные камни! – съехидничал Ирбис. – У твоего папы к ним явно нездоровый интерес! Если б у меня была живая плоть, то не миновать мне инфаркта!.. Ты выболтала заклинание и выдала свойство камня приводить ко мне его обладателей!
- Папе всё равно никто не поверит! – уверенно заявила Оля. – Зато он больше не будет хвастаться, что знает о камнях абсолютно всё. Хоть что-то я знаю больше!
- Ты тщеславная! – заметил Ирбис.
- Не более чем ты! – парировала Оля. Они встретились взглядами и рассмеялись.
- Ты нравишься мне всё больше, - довольно сказал Ирбис. – Оказывается, у Маленького Лешего неплохой вкус!.. Пора показать тебя нашей царице, но сначала переоденься: я приготовил для тебя платье!
- Платье! – Оля обрадовано запрыгала на месте. – Ты тоже нравишься мне всё больше!
Ирбис топнул лапой. Оля очутилась в полной темноте. Затем повсюду вспыхнули солнечные камни, и девушка увидела, что стоит в просторной пещере, наполненной горными рабами, в пышном платье, расшитом самоцветными узорами и покрытом алмазной пылью. Горные рабы между тем возились с её руками, делая маникюр и надевая кольца, и с волосами, сооружая причёску. Их руко-ноги то и дело мелькали перед Олиным лицом, уследить за их работой не представлялось возможным! Один из рабов занялся её макияжем и в течение нескольких секунд прошелся по лбу, бровям, ресницам, носу, щекам, губам, подбородку, закончив работу на шее, на которую затем надел красочное ожерелье из самоцветов.
- Готово!
Олю обули в мягкие на каблучках туфли, и при полном параде она снова очутилась в хрустальном саду. Обычно недовольный Ирбис восхищённо прищёлкнул языком.
- Хорошая работа!.. Смотри!
Хрустальная Стена стала зеркальной. Оля ахнула. Даже под расстрелом она не признала бы в этой красавице своё отражение! Рабы удлинили волосы и сплели высокую замысловатую причёску. Лицо, шея и руки сияли, натёртые каким-то кремом, а платье ну просто чудо: узоры вычурные, вызывающие восхищение, а цвета чистые, яркие, радующие глаз.
- Ирбис! Это высшее, что только можно представить! Во всём твоем царстве я не видела такой красоты!
Ирбис был польщён и доволен.
- Теперь к делу! – серьёзно сказал он. – Сейчас мы отправимся к Великой Змее, ты попросишь её отдать тебе Младшую Русалку. После того, как это произойдёт, мы вернёмся. Поняла?
- А если змея не отдаст?
- Куда она денется!.. Готова?
Оля оправила платье, причёску и кивнула. Ирбис стукнул лапой по полу, и все они очутились в тронном зале Великой Змеи. Сколько здесь собралось духов! Оля узнавала их по Лесному Хороводу, но присутствовало ещё много незнакомых. Духи молча смотрели на девушку, тишина стояла абсолютная. Оля даже растерялась от такого количества выразительных глаз!
- Я слушаю тебя, человеческая дочь! - просвистела Великая Змея, которой надоело ждать, пока Оля обратит на неё внимание.
- Нет, это я слушаю тебя! – вдруг исполнившись гневом, сказала девушка. – Как ты могла позволить аду так изуродовать твою подданную – Младшую Русалку?
- Я тоже раба ада, - сузив оранжевые глаза, ответила Великая Змея. – Ты – человек, и не знаешь законов мира духов! Это из-за твоих прародителей земля оказалась проклята, и через их грех ад поработил нас! Ты ещё обвиняешь меня за Младшую Русалку?
- Хорошо, - хмуро сказала Оля, - не будем выяснять, кто виноват, есть факт: Младшая Русалка больна, и я прошу, ваше змеинство, отдать мне Младшую Русалку, чтобы я могла забрать её с собой!
- Просим! Просим! – заговорили разом все духи и склонились перед Великой Змеёй. Одна Оля осталась стоять возле трона, а все остальные пали ниц. Оля покосилась на Ирбиса. Он так распластался на полу, что стал похож на белую в пятнышках шкуру, на которую запросто можно было поставить табуретку. Оля фыркнула и сразу прикрыла ладонью рот, а Ирбис сердито покосился на неё жёлтым глазом. Младшая Русалка тоже опустилась на колени и закрыла лицо ладонями. Оля сверху посмотрела на её хрупкую фигуру и удивлённо подумала: «Неужели и я была такой мелкой?»
За прошедшие четыре года она превратилась в крепкую девушку, которой меньше шестнадцати лет никто не давал, а Младшая Русалка так и осталась на уровне десятилетней девочки.
Великая Змея ударила о серебряный колокольчик хвостом, торжественно провозгласив, что отдаёт Младшую Русалку Оле, что отныне у русалки будет живая плоть и что она будет привязана к девочке невидимыми нитями, как раньше к своему озеру.
Младшая Русалка доверчиво посмотрела на Олю синими глазами.
- Я хочу уйти к людям, – тихо сказала она.
- Давай руку!
Русалка подала ей худенькую ладонь и поднялась с колен. Духи заликовали. Они прыгали, хлопали в ладоши, топали ногами, свистели, кричали на все лады. Оля зажала ладонями уши.
- Тише! Она – человек! – прикрикнул на всех Ирбис, и звуки смолкли.
- Мы поздравляем тебя с приобретением младшей сестры, - важно сказал Ирбис. - Выражаем тебе нашу признательность за Младшую Русалку и… Маленького Лешего. За то, что ты не отступила, не предала его, а сражалась с адом до победы. Прими нашу благодарность!
С последними словами Ирбис склонил перед Олей круглую голову, Ариэль ей тоже поклонился, и другие духи. Оля поразилась.
- Зачем вы так? Я ж ничего ещё не сделала! Ромка на мне не женился и Младшая Русалка больна!.. Я даже не знаю, смогу ли им помочь, как должна. Не нужно меня благодарить заранее!
Ирбис хитро посмотрел на неё.
- Мы знаем больше, чем знаешь ты, поэтому забирай русалку и делай из неё человека, как ты поступила с Маленьким Лешим, да поможет тебе Тот, Кто попрал ад!
Он топнул лапой и вместе с Олей, русалкой и Ариэлем очутился возле Хрустальной Стены. Стена растворилась, за ней появилась Олина комната.
- Идите! – хрипло сказал Ирбис, а Олю вдруг охватил страх. Как она справится с навалившейся ответственностью? Она показалась себе такой слабой.
- Спасибо, Ирбис! – обернувшись к горному духу, сказала Оля. – Сегодня я остро, как никогда раньше, поняла, что земля проклята из-за нас – людей! Она оказалась во власти сатаны. Бог желает вернуть Себе землю. Ему больно смотреть, как стонет и мучается Его творение! И как земля через грех людей была проклята, так через их святость будет благословлена. Выход русалки и лешего символичен, правда? Поэтому все духи так радуются, поэтому они поклонились мне. В действительности вы склонились не передо мной, а перед Богом, Который вас создал и Который через меня явил вам Свою милость!
- Иногда ты бываешь такой умной, что я поражаюсь! – сощурившись, сказал Ирбис. – Я даже готов подарить тебе этот наряд, тем более что сегодня твой день рожденья, но взамен у меня останется русалочье платье, как память о несмышлёном ребёнке, превратившемся в разумную девушку!.. Мы любим тебя, Оля, и… прости мой сарказм!
- Ирбис – ты чудо! – засмеялась Оля и обняла зверя за шею. – Я так благодарна тебе за это платье, и рада, что снова побывала у тебя! Я тоже люблю вас! Люблю Господне творение! Когда Он создал землю, то увидел, что это хорошо весьма, а сатана всё испоганил! И чистое творение стало нечистым. Но Бог сильнее сатаны, и я верю, что земля будет так же прекрасна, как в первые дни сотворения!
- Ладно, - шмыгнул носом Ирбис. – Ты меня так растрогала, что я уже почти не жалею, что отдал платье!
- Ты стала рассудительна, - сказал Ариэль Оле. – Твой жизненный путь будет не прост, потому что ты осмелилась выступить против ада и бросила вызов самому сатане! Ромка твёрже тебя, потому что он не совсем человек, но ты – его слабость. А ты пройдёшь много мучений, только твой Бог поможет тебе устоять!.. Заботься о Ромке и Младшей Русалке, и помни, что они целиком зависят от тебя!
Оля кивнула и, распрощавшись с духами, шагнула вместе с русалкой в свою комнату. Тотчас она услыхала дверной звонок и, оставив русалку, побежала отпирать дверь. Папы видно не было. За дверью стояли оба Ромки. Они вытаращились на неё с изумлением. Сначала они не узнали Олю, потом Ромка-первый присвистнул, а Ромка схватил её за руку и сильно сжал.
- Зачем ты была у Ирбиса?
- Сюрприз!
Она повлекла его в комнату, где осталась Младшая Русалка. Увидев её, Ромка побледнел. Русалка рассматривала нарисованный им портрет, затем обернулась и сказала:
- Какая красивая русалка! Только почему она грустная?
- Ничего себе девочка! – раздался голос Ромки-первого. – А почему у неё зелёные волосы?
Оля с Ромкой переглянулись и, точно сговорившись, под руки вывели Ромку-первого из квартиры. Он упирался и кричал, что желает всё знать.
- Не возмущайся, - примирительно сказал Ромка. – Я сам не всё понимаю!
- Но я хочу знать, кто эта девочка, и откуда у Оли такое платье! Я тоже хочу поздравить её с днем рождения!.. Почему вы меня прогоняете? Это несправедливо!
Но Оля с Ромкой всё же выставили его за порог и заперли дверь.
- Так нечестно! – продолжал возмущаться уже за дверью Ромка-первый. – Вы от меня что-то скрываете. Я до сих пор не знаю, откуда появился Ромка!..
- Поорёт и перестанет, - холодно заметила Оля и увлекла Ромку в кухню. – Я забрала Младшую Русалку. Её отдала мне Великая Змея по просьбе природных духов, но она… не здорова!
- Знаю.
- Откуда? – изумилась Оля.
- Вий сказал, что русалка понесла наказание вместо меня.
- Ты мне этого не рассказывал, - пристально вглядываясь в него, сказала Оля. – Почему?
- Не хотел расстраивать.
- Мне не нравится, что ты говоришь не всё! Почему ты не сказал, что привязан ко мне жизненными нитями, что без меня ты умрёшь и что ты живёшь, пока живу я?
- Болтливый Ирбис!
- Он тут ни при чём, я сама догадалась, когда расспрашивала про русалку! Просто я прошу тебя быть со мной откровенным! Иисус спросит с меня за тебя, независимо от того, знаю о своей ответственности я или нет!
- Ты не должна выходить замуж только из-за того, что я привязан к тебе, - покусывая губы, сказал Ромка. – Я не хочу, чтобы ты была со мной из жалости!
Оля поразилась.
- О чём ты говоришь? – негромко воскликнула она. – Я же люблю тебя! Это ради тебя я оставила папу и ушла в мир духов! Мне никто больше не нужен, а ты имеешь от меня какие-то тайны!
- Ты прекрасна! – неожиданно сказал Ромка. – Нет, - ты восхитительна! Я никогда не видел тебя такой красивой! Твои волосы переливаются, кожа мерцает, ногти - каждый шедевр сам по себе! А платье… Подобного ему не существует!
Оля растерялась. Ей была приятна Ромкина похвала, но очень неожиданна!
- Я, правда, тебе нравлюсь? – неуверенно спросила она.
- Ещё бы! Ты самая замечательная из девушек! Как это Ирбису удалось так передать твою красоту? Это платье не затмевает тебя, а наоборот - подчеркивает твою прелесть… С днём рождения!
Оля была счастлива.
- Я принёс тебе подарок и передал папе. А где, кстати, он сам?
- Не знаю. Может быть, в гостиной?
Они заглянули в большую комнату и увидали там папу, заснувшего на диване в обнимку с игрушечной собакой.
- Это твой подарок? – шёпотом спросила Оля, Ромка кивнул.
- Пусть спит, - прошептал он ей на ухо. – Ты сильно поразила его своим исчезновением!
Оля тихонько фыркнула.
- Видел бы ты папино лицо, когда я показала ему солнечный камень!
- Нет, это ты видела б его лицо, когда он рассказывал, как ты испарилась в русалочьем платье!
Оля прыснула со смеху, но сразу зажала рот ладонью.
- Идём к Младшей Русалке, - предложил Ромка.
Младшая Русалка сидела на кровати, сложив на коленях худенькие руки. Оля опустилась перед ней на пол.
- Ты теперь человек, - ласково сказала она. – Такой красивой девочке, как ты, нужно необычное имя. Моё имя Оля, он – Ромка, а ты будешь… Элеонора! Согласна?
Младшая Русалка кивнула.
- Мы с Ромкой будем заботиться о тебе. Теперь ты наша сестра. Мой папа удочерит тебя, и нас будет уже трое!.. У тебя замечательные волосы, но на земле их слишком тяжело носить, поэтому мы сделаем их короче…
- Кого это я должен удочерить? – раздался за Олиной спиной возмущённый папин голос. Он стоял в дверях с игрушечной собакой в руках и в изумлении смотрел на Элеонору. – Эту девочку? С зелёными волосами? И в чешуе?.. Я что, похож на водяного?
- Не похож, - обернувшись к папе, сказала Оля. – А как ты догадался?
- Догадался что? – не понял папа.
- Ничего, - смутилась Оля. – Просто Элеоноре негде жить, как когда-то Ромке. Ты ей поможешь?
- Конечно! – папа развёл руками, отчего собака упала на пол, и Ромка, посмеиваясь, её поднял и передал Оле. – Может, ещё кого-нибудь надо усыновить или удочерить?.. Всегда пожалуйста! Не стесняйтесь! Подходите!.. У меня что, на лбу написано: «Приёмный папа»?.. Где у вас зеркало?.. Дайте-ка прочитаю!
- Папа, перестань паясничать! – нахмурившись, попросила Оля. – Я тебе плохих детей не предлагаю. Разве ты пожалел, что усыновил Ромку?
- Но у него, по крайней мере, не такие зелёные волосы!
- Мы их перекрасим.
- Всё! С меня хватит!
Папа махнул рукой и хотел уйти, как вдруг пристально оглядел дочку.
- Где ты так вырядилась?
- Всё, папочка, уходи! Уже поздно, жена твоя волноваться будет, завтра поговорим!
- Вот и чудненько! Завтра, так завтра. Какое счастье, что я переехал из этого дома!
Ромка насмешливо посмотрел на Олю и вышел следом за папой в прихожую.
- Кто это? – спросила Элеонора.
- Наш папа, - поморщившись, ответила Оля. – Он добрый, только немного нервный, но его можно понять: он едва успел привыкнуть к Ромке, а тут ты… Но не переживай, мы любим тебя, Элеонора!
- Любите? – бывшая русалка удивлённо посмотрела на девочку. – Я тоже хочу любить, но не знаю, как это делается!
- Научишься! – уверенно сказала Оля. – Ты пойдёшь с нами в церковь, а там такое присутствие Божьей любви, что ты не сможешь остаться к ней равнодушной! Божья любовь покроет твою рану, ты не будешь больше испытывать боли!
- Я так хочу туда! – со слезами в голосе воскликнула Элеонора. – Я измучилась от этой постоянной боли! Я не могу смотреть внутрь себя, а всё время вынуждена смотреть наружу и ждать, пока накопятся новые воспоминания. Это тяжело, потому что я ничего не помню и не знаю, а мне так хочется помнить и знать!
Закрыв лицо руками, она заплакала. Оля хотела утешить русалку, но вернувшийся Ромка запретил ей.
- Пусть плачет, - тихо сказал он. – Ей станет легче. Она теперь человек, пусть учится плакать.

- Элеонора будет спать со мной! – решительно заявила Оля. Ромка не возражал.
Он постелил себе на диване, а Оля с Элеонорой улеглись на большой кровати, которую приобрёл Ромка вскоре после переезда папы. Брать две разные кровати им не было смысла, потому что Оля всегда перебиралась к Ромке, где бы он ни укладывался, и они решили взять одну большую.
- Как тебе сегодняшний день? – спросила Элеонору Оля, когда они улеглись, накрывшись одеялами.
- Очень хороший. Мне здесь лучше, чем в мире духов, только нужно привыкнуть к телу… Скажи, Оля, та красивая русалка на картине, это ведь я?
- Да.
Элеонора сегодня впервые увидела своё отражение, после того, как Ромка остриг ей волосы.
- Если картину нарисовал Ромка, то он знал меня раньше?
- Да.
- Расскажи, пожалуйста, об этом!
Оля подавила тяжёлый вздох.
- Вий создал вас одновременно, только Ромка был лешим, а ты русалкой. Потом Ромка ушёл к людям вместе со мной, а тебя наказали за то, что ты отказалась погубить нас… Только это тайна, её никому нельзя рассказывать!
- Я не буду, - шёпотом сказала Элеонора. – Скажи мне, Оля, правду: я любила?
- Да, - помедлив, твёрдо сказала Оля. – Ты любила. Ты так сильно любила Маленького Лешего, что рисковала ради него собой!.. Я видела, что ты любила его, это правда.

РАМЗЕС

Ромка моментально отличал шарлатанов от настоящих колдунов. Однажды в Дворец Культуры, где собиралась церковь, приехал известный в городе маг, который даже ездил в Египет, учиться там восточному колдовству. В окружении телохранителей маг важно прошёл по проходу к сцене и опустился возле неё на колени. На нём был тёмно-красный, восточный халат и подобие чалмы на голове. Ромка быстро спрыгнул со сцены и, подойдя к нему, что-то тихо сказал, отчего лицо мага стало под цвет его халата, и вместе со свитой он тотчас удалился.
После служения Оля спросила Ромку, что именно он сказал? Ромка ответил:
- Церковь – не шоу, здесь нет телевидения, а если он действительно желает покаяться, то пусть сделает это дома, за закрытыми дверями наедине с Богом! Тогда Бог, видящий тайное, воздаст ему явно!.. А потом я сказал ему сжечь своих идолов, которых он натаскал в дом со всего света, а также магические книги, которых у него тоже полно!.. Вот это будет реальное покаяние!
- Ты меня удивляешь, - подумав, сказала Оля. – Этот маг очень известен в городе, именно он составляет ежедневные гороскопы для телевиденья!
- Знаю, - сказал Ромка, - но мне противна фальшь! Эта помпезность и пышность. Он похож на разукрашенную куклу, как будто бы сам такой же идол, каким поклоняется! Он делает деньги, но он не настоящий колдун, а только цирковая афиша. Настоящее посвящение требует колоссального труда и постоянного контакта с духовным миром. Клоуны не нужны никому!
Однажды Ромка указал Оле в толпе возле здания церкви ничем не примечательного старика в клетчатой рубашке и серых брюках.
- Вот этот – настоящий колдун! Он даже знает Вия, а тот с кем попало общаться не станет, да и для человека это опасно!
Ромка подошёл к старику и поздоровался за руку. Оля поразилась ясному, живому взгляду, каким старик окинул её.
- Зачем вы пришли? – спросил Ромка.
- У меня есть к тебе разговор.
Накрапывал дождик, и Ромка предложил старику пройти в одну из молитвенных комнат.
- Можно мне с вами? – умоляюще заглядывая Ромке в глаза, спросила Оля, и он кивнул.
- А мне можно? – раздался за Олиной спиной насмешливый голос. Она обернулась и обомлела: Олег! Они не виделись с того самого дня, как он обманом заманил её в дом своего деда.
- Это мой внук, - посмеиваясь, сказал старик. – Он привёл меня сюда.
Ромка окинул всех взглядом.
- Хорошо. Места хватит всем. Идёмте!
Они уютно расположились в креслах вокруг небольшого столика. Оля придвинулась ближе к Ромке. Олег держался непринуждённо и выглядел весьма уверенно.
- Что вам нужно? – спросил старика Ромка, когда все расселись.
- Иисуса, - отвечая, старик внимательно посмотрел на него.
- Почему вы хотите уйти от сатаны?
- Со дня основания вашей церкви, сатана лично поручил мне проклясть её, но иногда я был, как Валаам, и вместо проклятий говорил благословения. У вас сила большая, чем у сатаны!
Старик горько усмехнулся. Ромка не сводил с него пристального взгляда.
- Вы что-то не договариваете. Не только Божья сила привела вас сюда, что-то ещё случилось, ведь так?
Старик опустил глаза и поджал губы. С минуту он сидел, точно изваяние. Оля покосилась на Олега: он смотрел в пол перед собой и покусывал губы.
- Случилось, - наконец, произнёс старик. – В нашу местность приехали колдуны, более могущественные, чем все мы вместе взятые. Им в колдовском мире нет равных. Наши демоны предали нас и ушли к ним, потому что они сильнее.
- Гюбар тоже ушёл? – не выдержав, спросила Оля. Олег удивлённо на неё посмотрел.
- Откуда ты знаешь? Про Гюбара.
- Он говорил со мной из твоего тела, Рамзес! Кажется так твоё имя?
- Я ничего не помню, - нимало не смутившись, сказал Олег. – Я бы хотел, чтобы ты мне всё рассказала.
- Но Гюбар ушёл?
Олег кивнул.
- Он и другие демоны. Они иногда возвращаются, но больше уже не служат мне. Их забрал у меня очень могущественный колдун. Я такого ещё не видел! Мы должны покориться ему, иначе он нас убьёт.
- Я слишком стар, чтобы подстраиваться под кого-то, - злобно сказал старик. – Тем более под этого молокососа!
- Кто он? – тихо спросил Ромка. Не отвечая, старик продолжил:
- Он уже вступил в сражение со мной, но его демоны сильнее моих демонов, я его не одолею!
- Значит, вы решили искать помощи у Бога?
Старый колдун кивнул.
- А знаете ли вы цену, которую должны будете заплатить? Сатана заберет у вас всё, что вы получили от него. Он имеет на это право! Готовы ли вы отдать всё, чтобы последовать за Иисусом?
Старик сильно сгорбился.
- Я стар. Какая мне польза от богатства? А дети заработают себе сами.
Оля недоумевала: зачем Ромка устроил допрос этому деду? Обычно он сразу ведёт людей к покаянию, а затем всё объясняет!
- Вам придется отказаться от ваших колдовских способностей ради Иисуса и полагаться только на Его защиту. Вы не сможете сражаться с приезжими колдунами!
- Но они убьют меня! – испуганно вскричал старик
- Они убьют вас так или иначе, но если вы полностью положитесь на Иисуса, то Он найдёт способ вас защитить!
- Вы правы, молодой человек, - после некоторого размышления сказал старик. – Я не уверен, что так уж хочу принять вашего Иисуса. Меня сюда пригнал страх… Извините за беспокойство!
Старик хотел встать с кресла, но Олег удержал его.
- Погоди-ка, дед!.. Я хочу знать, что происходило, пока я… был без сознания?
- Хочешь знать? – Олины глаза сощурились. – Из твоего тела ко мне обратился Гюбар. Затем он перешёл в твою собаку и завёл меня в лес. Дом загорелся, но то был духовный огонь из ада! Гюбар вернулся назад, а я чуть не утонула в болоте!
Олю трясло. Ромка оставил своё кресло и, подойдя к ней, положил ладони на плечи.
- Успокойся!
- Какая идиллия! – фыркнул Олег. – Идём, дед!
- Послушай, - обратился к Олегу Ромка. – Я должен тебе сказать, что дух каждого человеку даётся Богом, и как бы глубоко человек не упал, он всё равно имеет возможность избавиться от ада. Хотя бы духовно.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Потому что твой дух в этом нуждается.
- Ошибаешься! Я не нуждаюсь ни в чём! Сила моя больше человеческой, она останется со мной даже после смерти!
- Неправда! – вмешалась Оля. – Адское чудище мне сказало, что слуги ада – главные его жертвы!
- Бессознательные – да! – парировал Олег. – Но я сознательно послужил аду: я заключил с ним соглашение!
- Соглашение с адом не действительно, - сказал Ромка. – Я в этом убедился. В аду наказание стоит выше суда!
В этот момент дверь в комнату отворилась, на пороге появилась Элеонора. Прозрачный капюшон её розового плаща был откинут, а на волосах и ресницах сверкали в электрическом свете дождинки. Они стекали с неё на пол, не оставляя следа. Вода не смачивала Элеонору, даже в самый сильный дождь на ней намокала только одежда. В этом смысле она всегда выходила сухой из воды. Это русалочье свойство осталось при ней. Поэтому, скинув плащ, она повесила его на вешалку и стряхнула влагу с великолепных волос. Радостно-оживлённая, какой она всегда бывала после прогулки под дождём, Элеонора прошла в комнату и поздоровалась со стариком и Олегом.
- О, дьявол! – вырвалось у того. – Разве бывает такая красота?
Элеонора засмеялась. Прошёл год, как бывшая русалка поселилась среди людей, и она привыкла к подобной реакции на её внешность. Но сегодня у неё было особенно хорошее настроение. Олег не сводил с Элеоноры глаз. Оле захотелось закрыть её от него собой, но старик похлопал внука по колену и хрипло сказал:
- Идём, Рамзес, нам больше нечего здесь делать!

- Странные люди, - сказала Элеонора, когда те ушли. Ромка кивнул. В глазах его стояли слёзы.
- У человека всегда есть выбор. А старик этот не захотел выбрать Иисуса, ему бы только победить приезжих колдунов. Сатана держит его очень крепко!.. Но что это за сильные колдуны приехали в наш город? Что им здесь нужно? Сейчас должны начаться колдовские разборки, надо ожидать новых нападений на церковь.
- Как они меня достали, - поморщилась Оля. – Но больше всего я боюсь за Элеонору. Ты видел, как на неё смотрел Олег?
Ромка кивнул.
- Я убью его, если он её тронет! – сжав кулаки, твёрдо сказала Оля.

Дождь лил три дня почти без перерыва, и для бывшей русалки настало благодатное время. Она огорчалась оттого, что Оля с Ромкой не разрешали ей долго гулять под дождём в парке. Оля выходила под зонтом, в плаще и сапогах, и гуляла вместе с Элеонорой до полного промокания, так что приходилось выжимать даже бельё. Но, видя ликование бывшей русалки от льющейся с неба воды, Оля каждый раз вытаскивала себя из тёплой квартиры под холодный и противный дождь. Она раньше считала, что любит дождливую погоду, но любить её дома из окна, предаваясь грусти, было одно, а таскаться следом за Элеонорой по лужам – совсем другое!.. Оля чувствовала, что больше никогда уже не станет подвергаться очарованию дождливой погоды!
Наконец Оля наотрез отказалась от прогулки, тем более что чувствовала себя простуженной и непрерывно пила горячий чай с малиновым вареньем.
- Можно хоть в магазин сходить? – умоляла Элеонора, и Оля согласилась.
- Купи молока!
Она подумала, что горячее молоко с мёдом наверняка избавит её от простуды, и отпустила Элеонору. Ромки, как обычно, дома не было. Оля уже к этому привыкла. Она бы тоже уехала с ним на какое-нибудь церковное мероприятие, но должна была присматривать за Элеонорой, к тому же чихала и кашляла. Оля не отпускала от себя Элеонору ни на шаг, как будто та была ей не наречённой сестрой, а дочерью. Ромке это сильно не нравилось.
- Ты не должна чрезмерно опекать Элеонору, - говорил он Оле, но та упрямилась. – Этим ты делаешь ей только хуже. Она должна сама найти место в церкви и в жизни, а ты ей мешаешь!
У Оли было на этот счёт своё мнение! Она видела, как реагируют на неземную, русалочью красоту люди и боялась, что однажды кто-нибудь захочет отобрать у неё Элеонору или обидеть! Воспоминание о поступке Олега в доме у деда не давало Оле покоя, и теперь, когда он объявился и обратил на Элеонору внимание, Оля страшно переживала. Как-то вечером она поделилась своими страхами с Ромкой.
- Олег – избалованное дитя, - подумав, сказал он, - и привык получать всё, что захочет, но ты ничего не сможешь сделать, чтобы защитить от него Элеонору. Молись лучше за неё, это больше принесёт ей пользы, чем твоя опёка!
- Одно другому не мешает! – буркнула Оля.
- Мешает! – возразил Ромка. – Если ты будешь надеяться на свои усилия, то потеряешь Элеонору, а если доверишься Богу, то приобретёшь её для Него. Одно исключает другое, а не дополняет! Разве ты не знаешь, что прежде нужно искать небесного, а не земного?
Оля не могла с ним спорить, но про себя всё-таки считала по-другому и оберегала Элеонору, как могла. Бывшая русалка выглядела сейчас очаровательной девочкой-подростком, но лицо её большей частью оставалось таким серьёзным, что даже взрослые обращались с ней уважительно. Она любила бывать на церковных служениях, особенно нравилось ей поклонение Богу и музыкальное прославление. Она как-то незаметно влилась в группу прославления и пела без микрофона, так чудесно, что вела в пении всех музыкантов. Она мало разговаривала, но когда пела, все покорялись мелодии, выходившей из самого её сердца и сильному голосу.
- Отчего так происходит? – спросила Ромку Оля. – Откуда у Элеоноры такая сила, чтобы вести всех за собой? Ведь она даже не человек, а бывшая русалка!
- Я тоже не ангел, - усмехаясь, ответил Ромка. – В музыке есть способность, минуя разум, напрямую касаться сердца. Элеонора не сильна в рассуждениях, но она может одним своим напевом так затронуть человеческое сердце, как иной не сумеет и за год проповедования! В этом сила музыки. Сатане это известно, у него тоже есть свои музыканты. Сила разума велика, но сила чувства не меньше. Русалка сотворена с огромным умением чувствовать, а после обретения плоти оно вылилось в прославление Бога.
- Я боюсь за неё, - хмурясь, сказала Оля. – Она такая хрупкая!
- Ты недооцениваешь Элеонору, - возразил Ромка. – Её сила духа твёрже моей! Не обманывайся внешним видом. Сейчас, когда она узнала Иисуса, сломить её будет непросто! Не пытайся защищать её, предоставь это Богу!
- Откуда ты всё это знаешь?
Он засмеялся.
- Я вижу. Ты видишь в ней слабую девочку, а я – сильного воина. Её духовные мышцы, как канаты, и равного ей в хвале и поклонении Богу я не знаю!
- А любишь ты всё-таки меня! – подумав, сказала Оля, и Ромка сильно её обнял.
- В этом моя проблема! Если у меня есть ахиллесова пята, то это, без сомнения, ты!

Элеонора шла из магазина как можно медленнее, часто останавливалась и подставляла под летящие с неба струи прекрасное лицо. Капюшон она скинула, и вода по волосам стекала на асфальт, оставляя их совершенно сухими. Синие глаза её были широко раскрыты, капли падали прямо в них и обильными слезами вытекали из уголков глаз. Она могла стоять так сколько угодно, но вспоминала об Оле, дожидавшейся её, вздыхала и шла дальше. Когда она смотрела в серое бездонное небо, то миллионы дождинок виделись ей тёмными точками, на место уже упавших появлялись всё новые и новые, наблюдать это было бесконечно интересно…
- Элеонора!
Оторвавшись от своего занятия, она огляделась. У подъезда стояла серая машина, из открытой дверцы которой Элеоноре улыбался парень, который так не нравился Оле.
- Залезай! – предложил он, когда Элеонора подошла ближе, и похлопал ладонью по сидению. – Мне нужно тебя кое о чём спросить.
Элеонора скинула плащ, бросив его на капот, быстро села в машину и закрыла за собой дверцу. Она держалась так непринужденно, что Олег удивился.
- Я наблюдал за тобой. Ты странно себя ведёшь. Почему?
- Мне очень нравится дождь и вообще вода, разве это плохо?
- Нет, почему же… Ты невероятно красивая, хоть и мала.
- Мне многие это говорят, – засмеявшись, сказала Элеонора. – Но что из того? Ведь и цветы бывают очень красивыми, в этом не их заслуга!
- Ты ещё рассуждаешь! Это редкость: малолетство и ум. Кто твои родители?
- Я не могу ответить.
- Но Оля тебе кто?
- Сестра.
- Она похожа на тебя, как гусеница на бабочку!.. Но не в этом дело. Не хочешь говорить правду – не надо… Посмотри на меня!
Элеонора посмотрела в светло-коричневые глаза Олега.
- В твоих глазах можно утонуть! Они синие, как море и такие же глубокие… Кто ты?
- Не могу тебе этого сказать, - не отводя взгляда, ответила Элеонора.
- Всё равно я узнаю… Мне нравятся твои волосы.
Олег взял в руку прядь Элеонориных волос.
- Они янтарно-жёлтые. Ты их красишь?
Она кивнула.
- Ромка убрал синий цвет, вот такие они получились.
- А раньше что? Были зелёные?
Элеонора отвела взгляд и опустила голову.
- Мне надо идти, - тихо сказала она.
- Погоди.
Олег взял приготовленные заранее ножницы и остриг немного волос.
- Я оставлю твои волосы себе на память, только не говори никому об этом, ладно?
Элеонора удивлённо на него посмотрела.
- Я не могу ничего скрывать от Оли.
Олег поморщился.
- Особенно этой Оле! Не говори ничего, хорошо? Я очень тебя прошу! Пообещай мне.
- Про волосы не скажу, - подумав, ответила Элеонора. – А вот про встречу мне придётся рассказать, потому что она меня спросит, где я задержалась.
- Ты ослепительна, - улыбаясь, сказал Олег. – Твоя кожа снежно-белая, глаза синие, а губы такие красные, что хочется их поцеловать!.. Но не бойся! – он засмеялся, заметив её смущение. – Я не обижу тебя. Просто ты так прекрасна, что вызываешь желание тобой обладать. Как шедевр художника, или скульптура, или редкая орхидея. Тебя хочется поставить в комнате и любоваться, понимаешь?
- Я человек, - тихо сказала Элеонора.
- Понимаю, но желание обладать тобой от этого не становится меньше. Рано или поздно тебя обязательно кто-нибудь заберёт: не может такая красота долго оставаться бесхозной. Так почему не рано и почему не я?
- Мой Хозяин Бог, - ещё тише сказала Элеонора.
- Это мы ещё посмотрим, - усмехнулся Олег и поцеловал её руку. - Ступай, малышка, к себе домой, и будь уверена: мы обязательно встретимся!
Элеонора быстро выскользнула из машины и, подхватив плащ, скрылась в подъезде. Дома она всё пересказала Оле, умолчав только про волосы, как и пообещала Олегу. Оля была крайне взволнована и позвонила на сотовый Ромке.
- Представляешь, он хочет её забрать!
- Кто? – не понял тот.
- Да Олег же! Он выследил Элеонору и разговаривал с ней в машине!
Ромка немного помолчал.
- Поговорим об этом дома.
- Нет, я хочу знать! – закричала Оля. – Он сможет забрать Элеонору?
- Он довольно сильный колдун, но без помощи Вия навряд ли. Элеонора не совсем человек, но русалка в плоти, на этом Вий может сыграть… Она связана с тобой жизненными нитями, но если Олег возьмет её, как мужчина, то она будет уже привязана к нему.
- Этого нельзя допустить!
- Это может произойти только по желанию Элеоноры.
- Но она его не любит!
- Есть силы, которые могут заставить её полюбить Олега.
- Колдовство?
- В аду есть много средств, некоторые очень сильные.
- Но ты ей поможешь?
- Сердце Элеоноры не полигон для колдовских сил, поэтому предоставь всё Богу.
- Я так боюсь за неё!
- Я переживаю не меньше. Не оставляй её. Я скоро приеду!

- Мне нужен Вий, - сказал за завтраком Олег деду.
Они сидели на просторной веранде и наблюдали, как занимается прекрасное деревенское утро. Стояла средина лета, день обещал быть солнечным.
- Зачем? – спросил дед.
- Мне необходима его помощь. Я знаю, что эта церковь очень сильная… Я хочу забрать ту девочку. Очень красивую, помнишь?
Дед кивнул.
- Выбрось её из головы.
Олег поджал губы.
- Я не просил твоего совета, мне нужен Вий. Поможешь?
Дед покачал головой.
- У сатаны много девчонок. Не лезь в эту церковь, тем более к Ромке. В нём превосходный дух! Бог за него заступится, и ты плохо кончишь. Есть вещи, куда лучше не соваться. У тебя и так достаточно силы, не расходуй её попусту на девчонок!.. Ты мой единственный внук и моя надежда.
Олег поставил локти на стол и, подперев ладонями голову и сощурившись, посмотрел на деда.
- Я вызову Вия так или иначе, мне всё равно, поможешь ты мне или нет. Я хочу, чтобы эта девочка была моей, и она будет. Я мог бы сам приготовить зелье, но мне нужно средство наверняка, поэтому я срезал её волосы и хочу показать Вию. Только король колдунов может навсегда отдать мне Элеонору, при этом мне безразлично какие потребуются жертвы!
- Ты никогда не вызывал Вия и можешь умереть, - хрипло сказал дед.
- Вот поэтому мне нужна твоя помощь! Если я так тебе дорог, как ты говоришь, то помоги мне!
- Хорошо, - сказал дед. – Я вижу, что ты не отступишься, но запомни: самые большие глупости происходят в этом мире из-за любви, она погубила многих сильных колдунов! Хорошо, если ты утешишься этой девчонкой и успокоишься, но берегись, чтобы из-за неё тебе не стать слабым!
- Успокойся, дед, - ухмыльнулся Олег. – Я не люблю эту девчонку, но я очень хочу иметь её, как собаку, чтобы она всегда была рядом, грела меня ночью, прислуживала мне, понимаешь?
- Я тоже был молод. Её красота поразительна! Я просто лишился речи, когда она вошла. Понимаю тебя!.. Возьми её волосы, и пойдём со мной! Ты не успокоишься, пока не добьешься своей цели. Я тоже был таким, как ты, именно поэтому я стал главным колдуном города.
Когда все необходимые приготовления к появлению короля колдунов были завершены, жертва - кровь молодой собаки, принесена вместе с травами и заклинаниями, дед с внуком стали возле магического круга, и вызвали Вия. Он долго не появлялся.
- С ним нужно держаться настороже, Рамзес, - прошептал Оракул. – Вию безразличны наши обереги и чертежи. Он всегда делает то, что хочет, и не один колдун не может от него защититься! Он презирает всех и слушает только сатану. Поэтому, если ты не уверен, что находишься под его особой защитой, Вия лучше не трогать. Каждый раз, вызывая его, я в трепете!
Рамзес поморщился. От нетерпения он кусал губы и сердился на долгое отсутствие Вия. Воздух вокруг кишел невидимыми существами, слышались шорохи, писк и топот. Но оба не обращали на посторонние звуки внимания: они ждали главного! Наконец, он появился в белом облаке света, которое медленно исчезло, в центре круга оказался отвратительного вида старик с опущенными до земли веками.
- О, великий король колдунов и повелитель гномов…
- Сколько можно тебя ждать? – не выдержав, перебил деда внук, и Вий усмехнулся.
- Я стар, Рамзес! Мне тяжело покидать моё логово. Зачем я тебе понадобился?
- Мне говорили, что это ты заложил мой дух во время ритуального зачатия, это правда?
- Несомненно, мой мальчик!
- Но мне сказали, что дух каждого человека даётся Богом!
- Кто сказал тебе это?
- Ромка!
Вий замолчал. Оракул поразился дерзости Рамзеса, но ещё больше – реакции Вия на эту дерзость! Неужели за столько лет общения он так и не узнал характера короля колдунов и повелителя гномов?
- Что может знать Ромка о духах, будучи человеком? – наконец, произнёс Вий.
- Но у него сильный дух, я это понял сразу!
- Это ничего не значит. Ни одно существо не может повредить тебе, если ты возлюблен самим сатаной, поверь мне!
Рамзес улыбнулся, польщённый.
- Я вызвал тебя, потому что в Ромкином доме живёт красивая девочка, по имени Элеонора…
- Всё, больше ни слова! Я не хочу, чтобы ты касался её!
- Но почему? – воскликнул Рамзес. – Вот её волосы. Я требую, чтобы она меня полюбила!
- Это невозможно! Она не человек, она – русалка!
Рамзес был поражён.
- Понял теперь, почему она такая красивая?! – обрушился на него дед. – Говорил я тебе – не суйся!.. Извини нас, великий повелитель, что напрасно тебя потревожили…
- Нет! – опомнившись, воскликнул Рамзес. – Мне всё равно человек она или нет! Я хочу, чтобы она стала моей!
- Ты достойное дитя ада! – пробурчал Вий. – Но должен предупредить - русалка больна. Она побывала в бездне, из неё выжгли всю память. Элеонора – инвалид! Великая Змея отдала русалку девчонке из жалости, потому что об этом просили природные духи… Прошу тебя: отступись!
Но Рамзес оставался неумолим и требовал от Вия любви бывшей русалки.
- Тогда знай, - злобно сказал ему Вий, - что эту русалку я сотворил с огромным умением чувствовать, и любовь её будет больше, чем ты сможешь выдержать! Она сделает тебя слабым, но и она не выживет, когда ты её бросишь, а ты непременно бросишь, потому что тебе приготовлена другая девушка, тоже из колдовского рода. Сатана имеет виды на ваш брак!.. И ещё: взяв русалку, ты навлечёшь на себя мощное проклятие, потому что Бог повелел всем размножаться по своему роду, а духи и люди разные!
- Но она человек!
- Не совсем. Она русалка в плоти, поэтому твоё проклятие будет ужасно!
- Рамзес! Умоляю, отступись! – испуганно воскликнул дед. – Ты – единственный мой внук, моя отрада и надежда! Не губи себя из-за какой-то русалки! Если б я знал, что она не человек, то не вызвал бы Вия!
- Я вызвал бы его сам! – холодно сказал Рамзес. – Проклятием больше, проклятием меньше! Я и так из проклятого рода. Чем больше вы уговариваете меня отступиться от Элеоноры, тем больше я хочу её! Она будет моей, так или иначе!.. И тем более приятно, что она никого не полюбит, кроме меня!
- Ты чудовище! – проворчал Вий. – Но я не стану помогать тебе. Отдай русалочьи волосы Асмодею. На воде из адской реки он приготовит зелье, которое сделает её твоей и погубит… Прощай!
- Постой! Я хочу знать, как русалка попала к людям, она ведь этого не помнит?
Вий горестно поджал губы и покачал головой.
- Я создал её для одного лешего, но он полюбил человека и ушёл к людям. Она страдала, бедняжка, но когда ей предложили погубить этого лешего и человека, она отказалась. За это её наказали!
- Но почему Элеонора попала именно к Оле?
- Оля была тем человеком, ради которого оставил свой лес Маленький Леший.
- Так, значит, Ромка…
Вий мрачно кивнул.
- Вот это да! Так вот почему он так красив. И он предпочёл Олю русалке?! У красивых свои причуды!.. Но если Ромка – бывший дух, то он знает больше людей, и, следовательно, сказал правду, что дух каждого человека даётся Богом?
- Да, - помедлив, ответил Вий, - хотя бывают исключения, но к тебе это не относится! Твой характер, душа, заложена мной, а дух, точно, от Бога, но ты выбрал уже следовать сатане, и не предашь его, верно? Это явилось бы для него большим ударом!
- Не предам! – заверил Вия Рамзес. – Я принял ад в сердце и поклялся служить ему.
- Если ты пожелаешь, я велю любой на выбор русалке полюбить тебя, - осторожно предложил Вий. – Русалки бывают очень красивые!.. Прошу тебя лично я: отступись от Элеоноры! Я не могу снова видеть её несчастной!
- Нет! – твёрдо сказал Рамзес. – Мне нужна только она!
Вий, горестно вздохнув, провалился сквозь землю.
- Он всегда так исчезает? – удивился Рамзес, Оракул кивнул. – Вызывай теперь Асмодея!
Дед внимательно посмотрел на внука.
- А ты превзойдёшь всех нас: твоим амбициям нет предела!.. Смотри только, не споткнись о русалку!
- Не волнуйся, я перешагну через неё, как через всё другое!.. Вызывай Асмодея!

Оля никуда не отпускала от себя Элеонору, со страхом ожидая появления Олега. Но время шло, Олег не показывался, и она понемногу успокоилась.
Это случилось в магазине. Пока Оля оплачивала покупки, Элеонора стояла у выхода.
- Здравствуй! – раздался возле уха за её спиной знакомый голос. Элеонора обернулась и увидала Олега.
- Здравствуй! – приветливо улыбнулась она.
- Я очень рад тебя видеть!
Он влажными пальцами провел по её щеке, от этого прикосновения она задрожала.
- Что это? – широко раскрыв глаза, шёпотом спросила она.
- Любовь, - так же шёпотом ответил он.
- Ты любишь меня?
- Да. И ты меня тоже.
- Да, - изумлённо глядя на него, сказала Элеонора. – Я люблю тебя!
Оля, завидев Олега возле Элеоноры, поспешила к ним. Он окинул девушку насмешливым взглядом.
- Всё печёшься о ней?
- Не твоё дело!.. Идём, Элеонора.
- Больше она в твоей опеке она не нуждается! – усмехнувшись, сказал Олег и властно обратился к не сводившей с него глаз Элеоноре: - Я приду за тобой. Жди меня!
- Да, - покорно ответила та, - я буду ждать.
Олег быстро вышел из магазина и, сев в машину, уехал.
- Зачем ты ему так сказала? – обрушилась на Элеонору Оля. – Каков наглец, а? Почему ты пообещала его ждать?
- Не знаю, – растерянно ответила та. – Он так посмотрел на меня, а потом провёл рукой вот здесь, - она потрогала пальцами щёку, - и мне стало так… необыкновенно, как будто я умираю.
- Ещё чего! – фыркнула Оля. – Скорее он сам сдохнет!.. Идём домой! Я его на порог не пущу!
Вернувшись, Оля всё сразу выложила Ромке.
- Представляешь, каков нахал?! А она ещё пообещала его ждать! И всё на него смотрела, а он ей приказывал, как будто имел на это право!
Ромка опустился на корточки возле Элеоноры, сидевшей на диване. Она смотрела прямо перед собой отсутствующим взглядом.
- Почему ты молчишь? – спросил её Ромка.
- Он велел мне ждать.
Ромка закрыл глаза.
- Что случилось? – обеспокоено спросила Оля. – Не молчи!
Ромка посмотрел ей в лицо.
- Олег её заберёт.
- Ты с ума сошёл! – взорвалась Оля. – Кто б ему позволил? Я скорей убью его, чем позволю забрать Элеонору!
Её затрясло.
- Поздно, - горько сказал Ромка. – Ей это не поможет!
- Но почему? – спросила Оля, усаживаясь на диван рядом с Элеонорой. – Не смотри на меня так: ты меня пугаешь!
- Она зачарована.
- Что?! – Оля вскочила с дивана. – С чего ты взял?
- Я двести лет учился у Вия.
- Мне это известно, и что? Как это случилось?
Ромка пересел с корточек на диван, а Оля бухнулась перед ним на колени.
- Ромочка, миленький, расколдуй её, пожалуйста, ты же можешь! – со слезами в голосе попросила она, но Ромка покачал головой. Оля заплакала.
- Почему? Не можешь или не хочешь?
- Ты знаешь, что я отказался от своих способностей ради Господа, и сейчас я, как человек. К тому же, Олег отыщет Элеонору, где бы мы её ни спрятали. Она и так сильно пострадала от ада, поэтому мы не станем превращать её дух в поле сражений. Любовь в ней весьма велика, благодаря умению чувствовать, мы не сможем ей помешать… Пускай Олег заберёт Элеонору.
- Я убью его! – в ярости закричала Оля. – Я убью его, пусть только сунется!
- Жизнь его не в твоей власти.
- Я ненавижу его!
- Не говори так. Хоть ад и пустил в нём глубокие корни, дух его всё же от Бога и сильно страдает. Я понял это, когда разговаривал с ним. Ему лишь кажется, что он счастлив, но только испытавший Божью любовь понимает истинное счастье. Олегу это неведомо, зато Элеонора знает.
Оля взглянула на бывшую русалку: она молчала, словно разговор её не касался, и прислушивалась к малейшему шороху. Послышался скрип открываемой двери, которую днём они не запирали. В комнату вошёл Олег и улыбнулся Элеоноре.
- Я пришёл за тобой!
Она вскочила с дивана и, подбежав к нему, порывисто обняла.
- Моя! – прошептал Олег и поцеловал её волосы.
Оля с Ромкой молча следили за происходящим. Обняв Элеонору за плечи, Олег повёл её к выходу.
- Не обижай её, - глухо попросил Ромка.
- Я не нуждаюсь в советах бывшего лешего! – высокомерно сказал Олег и вышел с Элеонорой из квартиры. Оля расплакалась. Ромке нечем было её утешить: то, чего они опасались, случилось, и бывшая русалка оказалась во власти безбожного человека.

КОЛДУН ПЯТОГО ПОКОЛЕНИЯ Главы 8-9Проза

КОЛДУН ПЯТОГО ПОКОЛЕНИЯ Главы 8-9
Проза